Mobile Computing:
Sistemi Embedded , Windows CE e PDA: differenze tra Pocket PC e Handheld PC

IL MOBILE WORKING...

   Il lavoro mobile (mobile working) si è intensificato ed evoluto nel corso degli anni grazie allo sviluppo delle tecnologie dei trasporti e delle comunicazioni.
   Oggi riusciamo ad identificare delle precise categorie di "lavoratori mobili": coloro che per tradizione svolgono la propria attività "on the road" - come i trasportatori e i venditori - e coloro che in un'azienda coordinano uno o più processi - ad esempio ai manager e professional - rintracciabili a volte tra una o più sedi aziendali.
   A prescindere dall'attività svolta, queste persone sono accomunate da chiare esigenze:

• rimanere sempre connessi ai dati dell'ufficio e/o a quelli aziendali;
• integrare completamente il lavoro basato su carta e penna (paper based business process) con il flusso informativo aziendale.
• disporre in modo chiaro, veloce e sicuro delle informazioni aziendali (anagrafiche clienti e fornitori, strategie commerciali, promozioni, sconti, ecc)
• e di quelle personali, denominate anche PIM, Personal Information Management (diario, contatti, calendario e note).

IL MOBILE COMPUTING DI OGGI...
   Il Mobile Computing è nato per soddisfare sia le esigenze personali, che le problematiche connesse ai processi aziendali. I risultati ottenuti garantiscono la gestione su supporti informatici dei propri dati, la comunicazione di dati tra operatore-sede-operatore, l'automazione delle attività degli operatori mobili.
   Oggi lo si può ancora considerare un segmento nel mondo dell'ICT (Information and Communication Technology), ma il suo continuo sviluppo e la sua utilità ci fa pensare ad un futuro di sicuro successo.
   L'offerta tecnologica nel mercato del wireless-mobile, ci mette a disposizione una serie di dipositivi portatili, denominati anche "embedded". Essi sono piccoli, veloci, tascabili, predisposti per diversi tipi di connessioni e con diversi applicativi software sofisticati già integrati.

...E I SISTEMI EMBEDDED DEL FUTURO
   I sistemi Embedded che stanno prendendo il posto dei notebook, sono dei dispositivi portatili il cui sistema operativo è integrato completamente con lo strumento elettronico.
   Microsoft li paragona a delle TV piuttosto che a dei computer da tavolo in quanto l'integrazione tra hardware e software è molto forte.
   In sostanza si acquista il prodotto finito e non un tipo di hardware con una particolare versione di sistema operativo.
   La distinzione però tra la varietà di dispositivi in commercio è ancora possibile.

E' necessario quindi illustrare le caratteristiche principali del sistema operativo Windows CE e delle famiglie di dispositivi palmari basati su tale software.

WINDOWS CE 3.0

Le applicazioni di
Windows CE sono simili a quelle che utilizzi nel tuo PC

HANDHELD PC (H/PC)

   Sono questi i dispositivi portatili che dispongono di determinate caratteristiche:la scheda grafica è una VGA a 640x240 o 640x480 o una SVGA da 800x600. La tastiera spesso è integrata, come le numerose applicazioni come Pocket Word, PocketExcel, ecc.     Inoltre già l'unità base è predisposta per un'alta connettività wireless e wired.
   L'ultima evoluzione di questi dispositivi è denominata Handheld PC 2000.
   A differenza della precedente, questa categoria di prodotti dispone di un miglior utilizzo delle batterie, una migliore connettività, dispositivi multimediali
e lo sviluppo semplificato di applicazioni.
   Un esempio attualmente in commercio di HandHeld PC è il 6651 di Intermec Technologies

POCKET PC

I pocket PC sono dispositivi il cui schermo è un quarto di VGA (320x240) e la tastiera molto spesso non è integrata.

I Pocket PC non si limitano a una funzione di organizzazione delle informazioni, ma sono potenti strumenti che consentono di accedere alle informazioni disponibili nel proprio PC desktop mentre si è in viaggio o si opera fuori sede.

   La connettività è assicurata sia dall'unità base che dai molti moduli aggiuntivi, come cradle e port expander

   Sia i Pocket PC che gli handheld PC sono dispositivi dotati di touch panel e predisposti per un'alta connettività: come l'IrDa (porta a infrarossi), la porta USB, lo slot per PCFlash dove poter inserire delle card per i collegamenti modem, GSM, LAN, scheda Ethernet, porta seriale.

   Da ricordare che sono privi di hard drive; il sistema operativo è memorizzato in ROM mentre i moduli custom sono registrati su RAM, alimentata dalla batteria principale e da quella di backup.

   L'assenza di dispositivi mobili interni rende questi strumenti utilizzabili per lungo tempo senza la necessità di dover ricaricare la batteria, robusti e pronti all'uso (non si spengono ma vanno in stand-by).
Questi prodotti vengono fabbricati da diversi importanti produttori di elettronica commerciale tra cui Casio, Compaq, Hewlett Packard e Symbol.

   Parlare di nuova era dell'I.T. è forse azzardato ma con l'avvento della tecnologia UMTS integrata in nuovi e più specialistici sistemi embedded, si assisterà a dei cambiamenti del nostro modo sia di lavorare che di studiare.

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